El AUTISMO es un trastorno del desarrollo, de origen neurobiológico, que da lugar a diferencias significativas en las habilidades que típicamente se esperan en las personas. 

Se caracteriza por dificultades en la socialización, la comunicación y el lenguaje, y por la presencia de alteraciones conductuales que se manifiestan en forma de comportamientos esterotipados, conductas e intereses restringidos.

Las características de comportamiento se manifiestan antes de los 3 años, son de carácter generalizado y crónico, acompañando a la persona durante todo su ciclo vital.

Existe una gran diversidad entre las personas afectadas, dependiendo de factores tales como la edad, el nivel intelectual y la gravedad de su cuadro. El diagnóstico incluye 3 dimensiones o núcleos del trastorno:

• Trastorno cualitativo de la interacción social.
• Alteraciones de la comunicación y el lenguaje.
• Falta de flexibilidad mental y comportamental.